Arouca: património, aventura e inspiração

# tags: Eventos , Portugal , Turismo de Negócios , Destinos

Arouca é um destino onde a natureza abunda e os seus cenários convidam à realização de experiências e inspiram reuniões e eventos.

Além de um centro urbano histórico, com o imponente mosteiro, e da apreciada doçaria conventual, Arouca tem paisagens naturais únicas, de onde se evidenciam a transparência das águas, a imensidão das serras, a tranquilidade das aldeias, a curiosidade das pedras parideiras...

Quem resiste a uma reunião com vista para os Passadiços do Paiva ou a um sunset junto à ponte suspensa 516 Arouca? Ou ainda a atividades de desporto aventura, a passeios de jipe ou a um dos 14 percursos pedestres de pequena rota?

Para os mais tranquilos, pode haver visitas culturais ao Mosteiro de Arouca e ao geoparque, concertos personalizados de órgão ibérico e experiências que incluem provas gastronómicas, confeção da doçaria conventual e regional, ou produção de broa, mel ou castanha, por exemplo.

Tudo atrativos que não passam indiferentes à meetings industry. “O Arouca Geopark é membro da Rede Mundial de Geoparques da UNESCO, o que facilita e promove a organização de encontros científicos, conferências e workshops, especialmente nas áreas da geologia, ambiente, sustentabilidade, património e educação. Neste âmbito, o destino já acolheu eventos técnicos e académicos ligados à geoconservação, educação ambiental e turismo sustentável”, refere Margarida Belém, presidente da Câmara Municipal de Arouca.

A autarca lembra também que, “dada a vocação para o turismo de natureza e de aventura, o Arouca Geopark tem sido cada vez mais procurado para atividades de team building”. E espera que, “com a nova unidade hoteleira do concelho [o MS Collection Mosteiro de Arouca] e com o futuro novo auditório, possamos captar cada vez mais eventos e dinâmicas na área do turismo de negócios, beneficiando ainda da integração na Área Metropolitana do Porto.”

Um “destino por descobrir”

Margarida Belém destaca vários fatores que tornam o destino diferenciador para acolher eventos e programas de incentivo, “sobretudo para empresas que valorizam natureza, autenticidade, bem-estar, sustentabilidade e exclusividade”. E tudo isto a menos de uma hora do Porto e com boas acessibilidades.

O destino tem um envolvimento único com a natureza, tem 41 geossítios e “oferece um cenário inspirador e único para eventos ligados à ciência, sustentabilidade, bem-estar ou inovação”, para além das várias atividades que lá podem ser realizadas. “A 516 Arouca e os Passadiços do Paiva funcionam como ícones ideais para eventos motivacionais ou de team building”, afirma, realçando ainda a paisagem “envolvente e variada”: rios, vales encaixados, escarpas, florestas, aldeias de montanha, que criam “um ‘palco natural’ inesquecível para qualquer tipo de atividade”.

Há ainda a salientar o património histórico, como o Mosteiro de Arouca e a doçaria conventual, que “dá um tom distinto a eventos mais formais ou temáticos”. E para os mais aventureiros e curiosos não falta diversidade de experiências, como canyoning, rafting, caminhadas, entre outras.

“O Arouca Geopark permite criar programas à medida de cada tipo de grupo ou objetivo corporativo”, é “excelente para incentivos que combinam recompensa, desafio e relaxamento”, e oferece um “ambiente tranquilo e reservado”, acrescenta Margarida Belém. “Esta sensação de ‘destino por descobrir’ é valorizada por empresas que pretendem surpreender os participantes ou premiar com algo único.”

Além disso, Arouca é um destino que tem um compromisso com a sustentabilidade. “Enquanto Geoparque Mundial da UNESCO e um ‘Green Destination’, Arouca promove práticas sustentáveis, educação ambiental, preservação do território e envolvimento das comunidades locais”, acrescenta.

Espaços que combinam trabalho e lazer

Arouca é um destino bem servido de espaços para reuniões e eventos. Conta com o auditório da Loja Interativa de Turismo, que tem capacidade para 204 pessoas, com unidades hoteleiras que dispõem de salas polivalentes, e com “um conjunto de espaços arquitetónicos de elevado valor patrimonial no Mosteiro de Arouca que possibilitam o acolhimento de eventos com um enquadramento cénico memorável”, como a Biblioteca D. Domingos, Sala do Capítulo, Cadeiral ou os Claustros.

Estes espaços podem ainda “combinar a vertente de trabalho com a vertente do programa social muitas vezes associados ao turismo de negócios, como, por exemplo, degustações de doçaria conventual na cozinha do Mosteiro, concerto de órgão no Cadeiral das Freiras, apontamentos musicais, de dança ou teatro nos Claustros do Mosteiro”, exemplifica a autarca.

Em relação ao número de camas, Arouca conta com dois hotéis (um de três estrelas e outro de cinco estrelas), que somam 199 camas; um aldeamento turístico (23 camas); duas unidades de turismo de habitação (34); seis unidades de agroturismo (62); 16 casas de campo (158); dois hotéis rurais (52); e 141 alojamentos locais (921). Em 2024, de acordo com dados do Instituto Nacional de Estatística, Arouca registou 37.140 dormidas e 21.937 hóspedes.

“Arouca representa uma proposta diferenciadora”

Inaugurado em abril de 2025, o MS Collection Mosteiro de Arouca abriu na ala sul do mosteiro. Trata-se do primeiro hotel cinco estrelas do concelho e está “perfeitamente integrado na malha urbana” da localidade, “que mantém vivas muitas das suas tradições e características típicas do interior de Portugal”, indica Helena Valente, Marketing & Sales Director do hotel, acrescentando que “a equipa do hotel é, na sua maioria, composta por colaboradores locais, que trazem consigo um conhecimento profundo das tradições, costumes e saberes da região”.

Para eventos, o MS Collection Mosteiro de Arouca disponibiliza uma sala de reuniões versátil, com vários formatos possíveis: em disposição tipo plateia (com capacidade para 36 pessoas), em escola (24) e em U (12). Além disso, na biblioteca do Mosteiro de Arouca, “um espaço de carácter único e histórico”, também podem ser realizadas reuniões e eventos. O espaço tem capacidade para 100 participantes em plateia, 50 em escola e 20 em U.

Para Helena Valente, “a captação de reuniões e eventos para Arouca reveste-se de grande importância sob várias perspetivas”. A começar pelo combate à sazonalidade. “Sendo um destino fortemente associado ao turismo de natureza e lazer, tende a concentrar grande parte da sua procura nos meses de primavera e verão”, pelo que “a atração de reuniões, congressos, formações e outros eventos corporativos permite gerar fluxo de visitantes ao longo de todo o ano, especialmente nos períodos de menor procura turística”.

Além disso, apostar neste segmento traz novas oportunidades para as empresas de eventos, porque “Arouca representa uma proposta diferenciadora, um destino que alia natureza, património, autenticidade e tranquilidade”.

A “novidade do destino” pode ser um fator de atratividade para os que procuram “locais inspiradores e fora do convencional para os seus encontros”. Helena Valente entende que “o posicionamento estratégico do destino como uma alternativa inovadora e atrativa no segmento MICE” pode “gerar efeitos multiplicadores, como o regresso dos participantes em lazer, a recomendação a terceiros ou até o desenvolvimento de novas parcerias e investimentos”.

O MS Collection Mosteiro de Arouca tem uma vasta oferta de experiências. Na vertente natural, há atividades como rafting, canyoning, rapel, espeleologia, caminhadas, passeios de bicicleta e de jipe, além da visita às principais atrações. “Na vertente cultural, os visitantes podem explorar o Museu de Arte Sacra, que inclui o interior do Mosteiro de Arouca, bem como visitar o Complexo Mineiro de Regoufe e Rio de Frades, testemunhos vivos da história local.” E ao nível gastronómico, o hotel promove workshops de doces conventuais.

Para Helena Valente, “Arouca distingue-se pela sua combinação única entre património natural, cultural e gastronómico”. Lembra que o território é reconhecido pela sua geodiversidade e pelos Passadiços do Paiva, “que atraem visitantes de todo o mundo”, mas realça “uma autenticidade rara nos dias de hoje: uma comunidade acolhedora, tradições vivas e uma cozinha local rica, marcada por produtos da terra e receitas ancestrais”.

Passadiços do Paiva e Ponte 516 Arouca: experiências premiadas

Os Passadiços do Paiva e a Ponte 516 Arouca são duas das principais atrações do destino. Nos passadiços, destaque para “a área de recreio e lazer do Vau, onde é possível em dias de maior calor repor a energia com um banho revigorante nas águas do Paiva e cruzar a pequena ponte suspensa aí existente que nos remete para o imaginário do Indiana Jones”, além dos cinco geossítios que se apresentam ao longo do percurso, frisa Margarida Belém. E na ponte suspensa, a impressionante vista “a 175 metros acima do Paiva”, onde se vê, “sobretudo no inverno, as águas bravas deste rio selvagem e indómito”.

Os números não enganam. Em dez anos de funcionamento, os Passadiços do Paiva acolheram cerca de 1 milhão e 900 mil visitantes. No ano passado, receberam a visita de 118.645 pessoas, sendo que, devido a um incêndio que destruiu parte dos passadiços, estes funcionaram de modo condicionado no último quadrimestre do ano.

A 516 Arouca – Ponte Suspensa existe desde 2021 e, desde então, por lá passaram perto de 400 mil pessoas. No ano passado, a ponte – que tem um limite máximo diário de 500 visitantes – registou a visita de 88.011 pessoas.

Lá, e a título de curiosidade, já foram feitos “vários pedidos de casamento” e até “um desfile de moda para uma marca portuguesa, que ocorreu ainda antes da ponte estar em funcionamento”, conta Margarida Belém.

Uma curiosidade associada aos Passadiços do Paiva é o facto de a estrutura “ser composta por troços de passadiço em madeira e não um percurso integral de passadiços”; daí o plural. Os passadiços atraem visitantes de todo o mundo e, prova disso, é a história de um “casal norte-americano que, tendo visto uma reportagem no The New York Times, literalmente de um dia para o outro apanha um avião dos Estados Unidos da América para o Porto para virem fazer especificamente os Passadiços do Paiva”.

Mas não são apenas visitantes curiosos que por lá passam. Há empresas que procuram experiências exclusivas. “As nossas empresas locais de animação turística têm recebido ao longo do ano empresas para atividades de team building. O Município procura assegurar toda a colaboração necessária para que, quando solicitado, sejam criadas experiências exclusivas nestes dois espaços, o que pode passar, por exemplo, por alterar o horário de funcionamento para ir de encontro às necessidades das empresas”, explica Margarida Belém.

São ambas experiências premiadas e a presidente da Câmara Municipal de Arouca defende que, “num mercado tão competitivo como o turístico, os prémios e distinções recebidas ao longo destes anos são fundamentais para a notoriedade do destino, bem como para o respetivo posicionamento como um destino turístico de referência na área do turismo de natureza e de aventura”. Além de serem o reconhecimento do trabalho diário de várias entidades públicas e privadas na promoção do Arouca Geopark.

À aventura em Arouca

Prontos para a preparação de programas, que podem incluir atividades, refeições e alojamento, está a Just Come. A empresa de animação turística disponibiliza, em Arouca, uma grande variedade de atividades divididas pelas categorias Walking Tour (Passadiços do Paiva, Ponte 516 Arouca, Planalto da Freita, Drave – A Aldeia Magica e o centro histórico), Jeep Tour (Serra da Freita, aldeias mineiras e Drave, e aldeias de São Macário), Aventura (rafting aventura e descoberta, canyoning aventura e descoberta, cano-rafting e river tubing) e Natureza (caminhada aquática).

João Silva, guia intérprete da Just Come, conta que, durante o ano, são contactados por várias empresas “com o objetivo da preparação de um evento corporativo focado em team building”, sendo que, no leque de atividades disponíveis, há várias que não só reforçam a ligação da equipa, como “também trabalham a superação individual de cada um dos participantes”, explica, adiantando que é possível personalizar um programa para uma empresa, tendo em conta os gostos e os objetivos.

De entre as experiências mais transformadoras e aventureiras que já proporcionaram, João Silva realça as descidas sociais que acontecem no âmbito do evento anual Arouca Rafting Summit – e, aqui, destacam-se as descidas com raparigas do Patronato de Arouca e com pessoas com deficiência visual. “A realização de uma atividade desta tipologia, com estas pessoas ‘improváveis’, gravou estas atividades na nossa memória”, sublinha.

E como é que os visitantes se podem apaixonar por Arouca em apenas um dia? “Embora a própria atividade e a sua envolvência no território já sejam suficientes”, a Just Come acredita que os seus guias – “experientes e apaixonados pelo território” – enriquecem a visita, “partilhando o seu conhecimento e paixão pela região”, o que ajuda a criar uma “ligação entre o visitante e o lugar”.

De acordo com João Silva, não são só os Passadiços do Paiva e a Ponte 516 Arouca que distinguem este destino dos outros, embora ambas se tenham tornado “fulcrais para o desenvolvimento do turismo na região”.

Mas há mais: da “famosa e reconhecida gastronomia” à “história rica do seu território”, das “inúmeras atividades de aventura e lazer” à “beleza natural das montanhas e vales”. “Existem inúmeras razões que distinguem este destino de outros em Portugal e no mundo. E este é o nosso objetivo, dar a mostrar aos nossos clientes este especial canto de Portugal”, remata.