O Douro também é de terra batida
15-11-2017
Do miradouro de Casal de Loivos ao Pinhão são mais ou menos seis quilómetros, por caminhos de terra, entre as quintas de vinho do Porto que povoam a zona do Pinhão, no Douro. Paulo Lopes percorre o percurso com a certeza de quem já o fez inúmeras vezes. Não há rota da Portugal Green Walks que o fundador e CEO não tenha percorrido pessoalmente, para perceber quais os melhores percursos e como poderão ser integrados no negócio que quer por os turistas a percorrer o norte do País.
No Douro, o negócio vai de vento em popa, apenas limitado pela dificuldade em encontrar alojamento na região património da humanidade, que está cada vez mais cara e exclusiva. Mas isso não desmotiva Paulo Lopes, que só no Caminho de Santiago, uma das especialidades da empresa, contou já este ano com 800 pessoas, quase todos estrangeiros.
Vinhas abaixo, a primeira quinta que aparece aos caminhantes é a do Jalloto, produtora de vinhos, azeite e mel que vai conquistando quem passa com um miradouro de vistas desafogadas sobre o vale do Douro, com o Pinhão ao fundo. E começa logo ali a prova de vinhos, que atrai tantos turistas à região. Um pouco mais abaixo, a quinta da Roêda tem uma janela privilegiada para a paisagem, com uma pequena mesa em que se pode sentar por quem lá passa. Sem se esquecer, claro, de provar o Croft que por lá se mostra, num salão que é também usado para eventos.
A caminhada de Paulo Lopes, que faz parte do pacote que vende para turistas na região, termina na Quinta do Bomfim, da Symington, à hora de almoço, com um piquenique, sob os olhares invejosos das dezenas de estrangeiros que lá estão com copos de vinho na mão. Já de volta ao Pinhão, é hora de regressar, mas não sem antes passar num dos parceiros privilegiados da empresa de Braga. A Portugal Green Walks trabalha frequentemente com a Quinta do Seixo, do universo Sandeman, onde é possível fazer um piquenique nas vinhas, num socalco que é uma verdadeira varanda para o Douro.
GPS para caminhantes
Muitas das rotas são feitas independentemente pelos turistas, a quem é disponibilizado um GPS que não precisa de Internet e um “roadbook”que ajuda a encontrar o caminho certo e a visitar tudo o que vale a pena. Os percursos, que chegam a durar uma semana, podem ser personalizados, segundo os gostos de quem faz a caminhada. Com mais ou menos quilómetros por dia, o objectivo é dar a conhecer as paisagens do Douro aos turistas que vêm de todo o lado. Pelo meio ficam em hotéis da zona ou em alojamentos rurais e vão conhecendo o que de melhor existe na região. A Portugal Green Walks trata de toda a logística para que as pessoas estejam onde têm que estar na hora certa. Paulo Lopes explicou que os melhores meses para a empresa são Maio e Setembro, quando há temperaturas amenas, que permitem caminhadas sem grandes problemas.
Entre os principais interessados neste produto estão os alemães, belgas e turistas de países nórdicos, mas Paulo Lopes já recebeu gente de todo o mundo. Portugueses e espanhóis é que nem por isso. A Portugal Green Walks já está também a fazer incentivos, de um, dois e três dias, por exemplo, e recebe grupos de empresas para acções de team building ou bonding.
Paulo Lopes acha que ainda há muito a fazer em Portugal para estimular este segmento das caminhadas e das bicicletas, em que a empresa também está a actuar. Muitas vezes as regiões estão demasiado inexploradas e não há infra-estruturas de apoio para as empresas e para os turistas. O fundador da Portugal Green Walks quer agora apostar na zona do Douro Internacional e em Montesinho.
O sócio da empresa bracarense começou a delinear este projecto em 2009, depois de abandonar um cargo no departamento de informática da Sonae. A empresa começou por apostar em grupos para fazer o Caminho de Santiago, mas acabou por perceber que não era a melhor hipótese e lançou-se num produto mais personalizado, em que hoje se destaca. Paulo Lopes explica que com o crescimento da Portugal Green Walks o maior desafio é manter este nível de atendimento individualizado. No entanto, a flexibilidade irá manter-se como imagem de marca da organização, garantiu o empresário.
